有的“小将”是谦虚，有的“小将”是真“小将”
战场之上，所谓“小将”，一般是指那些占了武将的位置，却很少参与过什么大的对抗战争的人。
既然当了武将，这些“小将”也自然多少还是有些本事的。
要是不会个三招两式的，“小将”们恐怕就是连“小将”也当不了，只有举着长枪大矛的冲到战场中去参与混乱的厮杀，而非一对一的比武。
战场之上，可以享受一对一的对抗，那是绝对的幸福。
因此，大多数“小将”还是很享受这种幸福的。“小将”们也都愿意在关键的时候冲到地方阵营，与地方大将来一场你死我活，赢了“小将”变“大将”，输了不过就是丢了条命，十八年后又是一条好汉。
毋庸置疑，战乱年代，“小将”是层出不穷的，旧的“小将”去了，新的“小将”又回出来。春秋战国、三国两晋、五代十国，这些个战乱朝代大抵都是有很多这样的情况。
当年齐国与鲁国开战的时候，管仲管夷吾还跟随公子纠在鲁国流亡，因此管仲也是参与了齐鲁之战。战场之上鲁庄公甚至还被齐国“小将”连连追杀。《东周列国志》载：“有红袍小将追鲁侯至急，鲁庄公一箭，正中其额；又有一白袍者追来，庄公亦射杀之。”
楚国还有个“小将”名叫成大心的，是楚庄王的三军元帅成得臣的儿子。“小将军成大心一枝画戟，神出鬼没，率领宗兵六百人，无不一以当百，保护其父得臣，拚命杀出重围，不见了斗越椒，复翻身杀入”，楚国虽然打了败仗，但也亏得成大心这名“小将”的努力，楚国大多数将领和主力队伍才没有被彻底歼灭。
当时在战场之上，大多数将领也都自称为“小将”，这是谦逊的称呼之法。一般情况下，自称为“小将”就是要主动请缨出战的时候。结果呢一般会有两种，一种是真的成了“小将”，死在了战场上。还有一种则是让人刮目相看，出场而后就干掉了对方的大将。
晋国史上有名的三军六卿，其中有个叫荀偃的，还有个叫士偃的。晋悼公要对外征伐之时，这两位就主动请缨：“都在小将二人身上，如若不能成功，甘当军令！”要是三军六卿都是“小将”了，恐怕战场上的那些兵士连普通的兵士也算不得了。
所以，那时候的“小将”更多意义的还是谦称。有的“小将”甚至还能带领大军出征，其所能领导军队人数相当的多。《东周列国志》载：楚国的将军薳射参与囊瓦叛乱的时候，薳射带兵协助囊瓦，就曾说“主上闻吴兵势大，恐令尹不能取胜，特遣小将带军一万，前来听命。”薳射算“小将”？即便是，那也是带兵最多的“小将”。
犬戎攻打周幽王的镐京城时，其军中就曾有小将之所在，“孛丁曰：小将愿往。舞刀拍马，直取石父，斗不上十合，石父被孛丁一刀斩于车下。”周幽王宠幸的臣子石父就这样死在了戎狄的“小将”之手。
还有个楚国令尹斗越椒，当楚国令尹当了数年，最后却不小心死在“小将”之手。当然，这个“小将”也是因为射杀
越椒问曰：“汝何人也？”应曰：“吾乃乐将军部下小将养繇基也！”越椒欺其无名，乃曰：“汝要与我比箭，须让我先射三矢！”养繇基曰：“莫说三矢，就射百矢，吾何惧哉？躲闪的不算好汉！”乃各约住后队，分立于桥堵之南北。
可怜好个斗越椒，做了楚国数年令尹，今日死于小将养繇基的一箭之下。楚国人也是有尚武之心的，比如这个斗越椒，就是为了与养繇基比试射箭，不想失败，就死在了其箭下。而养繇基的自称也是“吾乃乐将军部下小将养繇基也！”
养繇基靠这场比试展露了锋芒，“小将”之名也就变成了军中神射手了。成语“百步穿杨”，说的就是这个养繇基。
这些“小将”们大多也有建功立业的心机。比如“楚将宛春献策曰：小将有一计可以不劳兵刃，而复曹、卫之封”，还有“狼瞫曰：小将愿为国家出力，元帅何故见阻？先轸曰：眼前亦不少出力之人，汝有何谋勇，辄敢掩诸将之上？”即便三军统帅看不上自己，这些“小将”也都相当的积极主动。
为什么“小将”们都如此积极想要有做作为呢？第一，“小将”的身份虽与一般兵士要高，可要跟统帅们比较起来还是比较低的。第二，“小将”歧视链始终还是存在的，尤其是那些大将军们，往往看不起“小将”们。
晋国的将领栾书带兵与楚国对战的时候，与楚国将领熊茷狭路相逢，栾书骂的就是：“小将不得无礼！”“小将”是连礼也不懂的一介低阶军士，这也难怪大部分“小将”都要努力出征了。
