步兵班几人最好？中美传统9人制各有特色，美陆战队尝试大班制
在现代战场上，步兵班通常是最小的战斗单位，也是战场上最关键的单位。基本上，绝大多数战术都是由无数个步兵班组共同配合而成的，一支军队的步兵班就像是建筑的地基，如果步兵班战斗力不足，那就算装备再先进的武器装备，在战场上也会被对手轻易击败。可以说，一个步兵班从人数到武器再到战术指挥都有太多的讲究，自从班（Squad）这个编制出现以来，各国的战术专家与作战指挥人员便结合本国的战术与战场实际，对其进行了无数次改编。到了现在，不管是美国还是中国都有独具特色的作战班组，各有各的侧重点所在。
以美国陆军的步兵班为例，目前美军一个步兵班下辖一名班长（中士）、一名副班长（下士）与7名普通士兵。在作战时，步兵小队中总共携带两支轻机枪、一支精确射手步枪与6支突击步枪，其中两支突击步枪会根据战场情况决定是否要下挂M-203榴弹发射器。在作战时，美军的步兵班将会被分散为两个火力组，分别由班长、副班长率领，以便在战场上发挥最大的战斗力。
这种战术其实更加适合固定点防御，一组士兵在前方作战，而另一组则在战壕、载具内等待作战；如果其中某一分队损失过大，则可以直接撤出战场，或作为补充兵存在。这种编制的好处在于对作战指挥要求较低，就连不少没有经过太多专业训练的新兵也能融入到班组作战体系中。不过，必须指出的一点是，根据美军内部研究来看，这种步兵班只要补充兵或新兵达到总人数的二分之一，便基本丧失战斗力与韧度。
我国的步兵班编制与美军基本一致，都是9人班。不过，我军并没有学习美军的两个火力组，而是分为了三个，其中两个小组以95式班用机枪为主要火力，剩下的小组则由一支88式狙击步枪领衔。在战场上，这种三三制作战小组更适合用于战术进攻，两个机枪小组在前方作战，而另一个携带88式狙击步枪的小组则在两个机枪小组后方作战，在前方小组出现损失或弹药不足的情况下，狙击小组可以立刻前出顶替其中一组作战。总体上，三个小组呈三角形分布，能够最好的起到压制/精确击杀效果。
不过，中美两国陆军都已经很久没与实力相当的对手直接交战，因此这些战术大多停留在经验或敌人远不如自己的情况下。多年来，美国海军陆战队四处征战，在不断的实战检验中持续革新作战编制，陆续尝试过13人制、12人制、9人制的班组，目前正打算尝试新的大型班或者说是小型排。
据《海军陆战队周报》报道称，美国海军陆战队已经采用了15人班组，其试点单位是陆战队第26远征队8团2营E连2排2班，这个班总共分成了四个战斗部分，其中一个部分为班级HQ，包括班长、班长助理、步兵系统操作员，剩下的12人则会被平均分为3个作战小组。这种编制并不是简简单单的增加了两支步枪，而是让步兵班组拥有携带重型武器的能力。按照海军陆战队的编制来看，这个步兵班将装备M27突击步枪、M320榴弹发射器与一门古斯塔夫无后坐力炮，班HQ中还会装备无人机用于战场态势感知。单凭这支古斯塔夫无后坐力炮，这个步兵班的作战能力就要超过美国陆军一个作战排。
其实，美军所谓15人班组思路与叙利亚政府军有异曲同工之处。叙利亚的老虎师此前就已经使用15人步兵班制，只为能够在班组中携带一支大口径机枪。在现代战场上，步兵班完全可以依靠携带的重武器来增强自身攻防能力，两个携带重机枪的步兵班战斗力必然超过两个人多但只有轻机枪的步兵排。
