让我们把时间倒退回上世纪九十年代末，那个时候随着3D技术开始成熟，第一人称射击游戏开始成型，并迅速得到大家接受，天才程序员约翰·卡马克和他一手创立的id Software在1996年为大家带来了《雷神之锤》，从此让Quake名扬天下，然后同样在那一年的下半年，两位微软的前员工一同创建了Valve软件公司，在id Software社内朋友的帮助下他们取得了雷神之锤系列引擎的使用权，在1998年他们用这个引擎开发了一款名为《半条命》的游戏，尽管原名Half-Life更准确的含义应该是指半衰期。

Valve公司内部风貌

1998年11月，《半条命》正式发售，从最初的不被看好到在游戏展上大受好评，最终成品的半条命取得了巨大成功，超越了原本的雷神之锤，甚至被誉为当时最好的游戏之一，Valve从此名扬天下，而这个时候人们更加前所未料的在《半条命》游戏本身的基础上，一款衍生的作品竟然会同样取得另外意义上的辉煌成就。

《半条命》登场的时代，PC游戏的MOD文化刚开始流行，玩家们利用游戏代源码对游戏进行内部修改——通常只做一些很小的改动：创建新关卡，加入新道具，或是将怪物造型换作卡通角色，但温哥华大学生Minh Le要做的事情在当时是前无古人的，他从网络上下载了《半条命》的源代码，一个人完成了CS所有美工与大部分的声音设计，加上一些组织松散的黑客朋友们无偿提供的帮助。

而根据另一位协力者Jess Cliffe的说法，CS是基于团队起主要作用的游戏：一队扮演恐怖分子的角色，另一队扮演反恐精英的角色，这和之前的另一款游戏《彩虹六号》的理念更为相似，Minh Le承认他确实受了影响，不过Jess Cliffe和Minh Le显然当时也不会考虑到更多，他们不可能知道自己要做出的是未来最受欢迎的联机游戏。

1999年6月19日，Counter-Strike的第一个版本，Beta 1.0正式发布，在游戏中只有非常少的几个地图孤零零地存在(cs_siege, cs_mansion, cs_prison & cs_wpndepot)。这个时期的游戏在人物模型、武器和客户系统上都存在非常明显的BUG，然后在同年接下来的六个月时间里，游戏先后推出了七次修正，结束了测试版的各种问题，即将迎来它正式的辉煌。

而更幸运的是，Valve社给予了这款游戏更大的发挥空间，他们在2000年收购了CS制作团队并来正式发行这款游戏，2000年9月11日，CS1.0问世，之后就是我们熟悉的1.1，1.3，1.5一直到1.6，这期间CS以惊人的速度扩张着用户，甚至超越了原本的《半条命》本身，在那个《三角洲特种部队》和《雷神之锤》的年代，CS以小规模团队协同作战的战斗模式迅速席卷了全球，并重新定义了随后几年的主视角射击游戏。“CS有幸影响了主视角射击游戏领域，在CS问世以后，业界出现了很多风格上近似CS的产品，都是小规模团队作战式的现实主义题材作品。《使命召唤》，《荣誉勋章》正是在此背景下诞生的。”

CS诞生的时代，互联网的网速还不足以支持任意机器的数据传送，特定的多人联机游戏在局域网环境下得到了前所未有的发展，成千上万的玩家找到了可以让自己和朋友消磨时光的方法，在国内更是成为当时认知最高的游戏之一，上网吧打CS当时就是无数人的日常生活，在国际上，CS同样催生了电竞事业的发展，也成就了它的辉煌，对电子竞技来说，玩家是这项运动赖以生存的根基。而对《反恐精英》来说，玩家赋予了它生命——游戏制作者Minh Le就是他们中的一份子，Vavle公司仅仅是收购它的专利权而已。是游戏世界的草根力量成就了《反恐精英》的传奇。

而当进一步的MMO网游崛起后，Valve社在Steam平台上的工作让CS游戏得以继续延续其生命力，在当初制作这款MOD时，Minh Le没想到这款游戏竟有如此长久的生命力。十五年的时间过去了，无数射击游戏起起落落，但CS这款在原创者眼中”一个简单的游戏“依然在创造奇迹。“五年前我就在想CS可能已经走到头了，但事实让我又惊又喜。不得不说，Valve在延续这款游戏的生命力上做出了杰出的贡献。”

时至今日，CS之名的三部作品《反恐精英1.6》，《反恐精英：起源》和《CS：全球攻势》仍盘踞在Steam平台在线用户排名的前20位，其中《反恐精英：全球攻势》排名第二，仅位于《Dota2》之后，而一代经典《反恐精英1.6》在问世10余年后仍排在第13位，可谓老而弥坚。十五周年之际，《反恐精英》系列累计销量已达2500万，成为FPS和电子竞技领域的神话，延续着其不老的传说。