资智通健:不懂概率思维的人走不远!
《资治通鉴》卷46汉38
汉章帝开国六年(新泗,公元81年)
【原版的】
武都太守连范迁蜀县太守。成都人多物多,城在旁。旧制度为了防止火灾,不准人上夜班,隐蔽性比较强,谁烧了谁就是他们的。范乃毁令而只严蓄水。老百姓觉得很贴切,就唱道:“廉伯,你何来此地!不扶火,百姓便安心劳作。过去没有袄,现在有了。”五个人。”
【翻译】
调武都太守连范为蜀郡太守。成都人富,物产丰富,城里的房子很拥挤。以前的制度规定,为了防止火灾,不准人上夜班。然而,人们互相躲避,偷偷用火。结果,大火连日不断。于是连藩取消了原来的禁令,只严格规定蓄水防火。老百姓觉得合适,夸赞连凡说:“连伯,来不及了!火不能灭,百姓平安。以前没有短袄,现在有五双裤子。”
【分析】
东汉时期,洛阳是世界的政治中心,也是关中、洛阳、齐地、河北、蜀中的经济中心。江南那些地方以后才发展起来。
蜀中的核心区在成都。
以上资料是连范任蜀郡太守时的行政活动。
连凡,在前文中提到过,是战国四大名将廉颇的后裔。他的祖先曾在西汉和两汉之初担任朝廷重臣,家世渊源深厚。
他以前在云中区的名声还算不错,如今却调任蜀区经济中心的太守,下一步就是进朝。
要知道,古代中国是一个典型的农业社会。财政和税收收入基本上由政府管理,农业税和人头税。说地方经济好,不等于农业好。毕竟农业生产是有上限的,但是当地的工贸却很发达。
古语云:无农无安,无工无富,无业无命。这也是事实。
由于良好的贸易和工业,成都的经济非常好。工业自然是工业,商业自然是建立在丰富的手工产品所产生的交易流之上。
说白了,古代工业就是手工业或小作坊。如果这反映在成都,必然会在成都内外发展出大量的小作坊。
小作坊在生产过程中用火是不可避免的,因此也为火灾埋下了隐患,尤其是大量小作坊与住宅混居,发生火灾的风险更高。
连凡到成都之前,成都经常发生火灾,原因无外乎三个。
一是防范意识淡薄,总觉得没事或者有事也无所谓。
二是环境拥挤导致火灾危险性增加,灭火难度加大。
三是材料中提到的错误政策导致火灾发生的概率不降反增。
成都人多物多,城在旁。旧制度为了防止火灾,不准人上夜班,隐蔽性比较强,谁烧了谁就是他们的。在前辈看来,白天不需要照明,用火也有限,火自然就少了。但夜间需要生产时,自然用火较多,容易发生火灾。
所以看起来是没有问题的。
但他想出的解决办法是晚上不让生产,火就用不着了,火自然就少了。
这个想法似乎是正确的,但却忽视了人性。
为什么成都这么拥挤?
主要原因是经济活动的繁荣,这促使专家们寻找提高产能的方法。当单位土地的生产能力达到上限时,他们就会想到通过延长时间来增加产量。通俗地说,就是加班。
如果前知府下令晚上不生产会怎样?
大量商品供不应求,成交价格上涨。基于人性,有人为了谋取利益,就必须在夜间偷偷生产。
为了不被政府发现,他们在用火时只好偷偷摸摸、隐蔽起来,这样更容易起火,因此发生火灾的概率又创新高。
见此情形,连凡来到办公室,做了两件事。
首先,取消了原有的夜间制作禁令,即可以直立使用火种,无需潜行。
二是多备水,以防火灾。这实际上是一个额外的措施。发现时,可在火势不旺时扑灭,以防扩大。
从两位成都知府的做法来看,前者属于走在前列,一刀切地彻底解决问题,后者则属于事后纠偏和损失成本控制。
老实说,别说古代,没有哪个城市敢说一年没有火灾。
火灾是大概率事件。当社会变得更加密集到一定程度时,发生火灾的概率就会增加。
用火是硬性要求。想从根本上解决问题也没关系。就像不让人吃饭一样。可能的?
也许假设是你必须事先处理好因不吃饭而引起的问题,否则你会用更大的问题来掩盖原来的问题。
【喋喋不休】
上述材料中两位成都知府的做法,实际上代表了两种做事方式。
前面我们提到做任何事情其实从数学的角度来看都是一个概率问题,就是没有0也没有100%而且是中间水平跳跃。
有些事情,注定是大概率事件,随着时间的推移,一定会发生。
就好比上面的材料说的是成都市中书区的火灾。
然后有两种方法可以做事。其中首先是尽一切努力降低发生火灾的可能性,即从根本上降低或增加事故发生的可能性。
这种思维方式的问题在于边际下降速度很快。比如你把起火的几率从50%降到10%,你就要花100万,但是如果你想把它从10%降到5%,可能花费不会超过100万。更少或更多意味着花费相同的钱来获得更少的效果,并且边际效用递减。
所以问题不在于你能不能无限地增加或减少概率,而是你愿意为这个目标承担和付出多少。换个思路,既然这件事情是必然发生的,那我就不在乎它发生的概率,只要发生了就管好损失,把损失控制在合理的范围内,避免损失扩大。
这种思路的问题是你要提前准备东西,那么你要准备多少呢?太多了可以浪费甚至不用,太少了该用的时候也不会用,这也是可喜可贺的。
所以重要的不是你要准备多少,而是要为对你造成最大伤害的那个做好准备。
最近天气晴朗,刚刚好,祝大家身体健康。