消费者无需等待市场传言的功能强大的新苹果电视，因为微软早已经推出了这样的产品，它就是微软的XboxLive服务。XboxLive服务已经具备了苹果目前正在与有线电视公司谈判的各项功能。微软的这项视频游戏系统可以直接通过其自有的主机流形式播放实时的电视节目，并通过改进后的用户界面及Netflix和Hulu等第三方应用，播放有线电视公司的电视内容。
微软10个月前与VerizonFiOS、AT&T的U-Verse以及康卡斯特达成了合作伙伴关系，帮助其在客厅娱乐领域建立了很大的领先优势。微软现有4000万XboxLive用户，而苹果售出的苹果电视还不足1000万。
微软之所以能够在该领域领先苹果，靠的并非是微软的做事风格，反而是类似苹果的行事方式：表现出色。
市场研究公司ForresterResearch的媒体分析师詹姆斯•麦奎维（JamesMcQuivey）表示：“微软从一开始就是一个比较肯妥协的合作伙伴，而苹果则长期明确表示，与其他公司的客户相比，它更加重视与自己客户的关系。”
《华尔街日报》近期报道说，苹果通常收取其设备销售的数字内容和应用收益的30%分成，苹果在新一代苹果电视机顶盒上也要求同样的分成比例。这就是说，如果有线电视公司与苹果达成协议，那么就必须把很大一部分的电影和付费内容营收交给苹果。
就以前的情况来看，苹果并不惧怕破坏自己合作伙伴的服务和营收流。比如，苹果为iPhone推出的嵌入式iMessage应用经常绕过运营商的短信服务，苹果在iTunes上以单价99美分的价格销售歌曲严重削弱了唱片专辑的销售。
相比之下，微软的XboxLive就尽可能地考虑到了合作伙伴的利益。
几乎所有人都认为，标准的有线电视用户界面既过时又笨拙。不过，微软基本上是把XboxLive作为有线电视服务提供商提升用户体验的一条途径，且无需投资新技术或软件。
此外，微软做了大量的工作开发不同客户需要的Xbox应用，但最终仍是让运营商自行决定在他们的应用上提供哪些内容。微软与有线电视公司合作伙伴的密切合作，确保了XboxLive体验延伸，而不是取代他们与客户的关系。
这样做的结果自然并不完美。由于一些媒体公司的限止，XboxLive上的频道内容非常有限。内容拥有者与有线电视公司之间的协议范围仅涉及到机顶盒，以其他方式使用他们的内容则必须单独与内容拥有者举行谈判。
另外，微软目前还没有与大多数大型有线电脑服务提供商达成协议。美国最大的有限电视公司康卡斯特仅允许其观众在Xbox上观看点播内容，而不是实时的电视节目。
这些就是让用户对电视体验感到失望的障碍，同时也是苹果不愿妥协的地方。
苹果最擅长赢得持怀疑态度的合作伙伴，但是麦奎维认为这次苹果可能不能如愿。他表示：“与内容协议相关的金额达数十亿美元，但是这些内容协议让有限电视运营商无法接受，简直是不可思议，即放弃现有的内容发布系统，苹果将长期与他们合作。如果果真如传言那样苹果即将与有限电视公司达成协议的话，那么也只会是因为苹果向有限电视公司让步，而不会是其他什么合作方式。”