英国牛津大学发布公告，一个国际研究小组已证实在一颗类太阳恒星的宜居带附近存在“超级地球”。
“超级地球”也被称为超级类地行星，是一类巨大的类地行星，通常由气体和岩石组成，其质量可达地球的数倍以上。
一些研究人员推测，这类行星拥有与地球相似的板块构造。
这颗新发现的行星被命名为HD 20794 d，质量是地球的6倍，距离地球约20光年，围绕一颗类似太阳的恒星运行。
它的轨道位于该星系的宜居带内，这意味着它与恒星的距离合适，其表面能维持液态水存在，液态水是生命所需的一种关键成分。
这颗行星最早由牛津大学物理系研究人员迈克尔·克雷蒂格尼尔博士于2022年发现。
研究人员表示，尽管这颗行星位于相关星系的宜居带，但现在判断它是否能孕育生命还为时过早。
与大多数行星不同，HD 20794 d的轨道不是圆形的，而是椭圆形的，所以导致其与恒星的距离会有较大变化，即在一个运行周期内会从宜居带的外缘移动到内缘。
不过，研究人员认为，HD 20794 d将为未来探测太阳系外生命迹象的太空项目提供宝贵的测试案例。