马可波罗在其著名的《马可波罗游记》中，将苏州赞誉为“东方威尼斯”，这一美誉不仅体现了苏州与威尼斯在城市风貌和文化氛围上的相似性，也反映了苏州在中国历史文化中的重要地位，以下是苏州如何赢得这一美誉的详细探讨：
独特的水乡古城特色
1、水系发达：苏州位于长江三角洲地区，市内河道纵横交错，小桥流水人家的景象与威尼斯极为相似，这种密布的河网、纵横交错的河道，以及众多的小桥，共同构成了苏州独特的水乡风貌。
2、古城韵味：苏州古城历史悠久，保存了大量明清时期的古建筑和文化遗产，这些建筑与水系相融合，展现了古城的独特韵味，漫步在苏州的古城中，仿佛穿越回古代，感受那份宁静与古朴。
丰富的历史文化底蕴
1、历史悠久：苏州作为一座历史悠久的城市，拥有丰富的历史文化底蕴，是吴文化的发源地之一，这种深厚的文化底蕴使得苏州在文化传承和发展方面独具特色。
2、文化遗产：苏州的园林艺术享誉世界，如拙政园、留园等古典园林，不仅展示了中国古代园林艺术的精髓，也体现了苏州人对美的追求和生活的热爱，这些园林与苏州的水系相得益彰，共同构成了苏州独特的文化景观。
经济繁荣与旅游胜地
1、经济繁荣：苏州作为中国经济最为发达的城市之一，其经济繁荣程度与威尼斯在历史上的经济地位相呼应，这种经济繁荣为苏州的城市建设和文化发展提供了坚实的基础。
2、旅游胜地：苏州以其独特的自然景观和人文景观吸引了大量游客前来观光旅游，无论是国内游客还是国际游客，都对苏州的水乡风貌和古典园林赞不绝口，这使得苏州成为国内外知名的旅游胜地。
文学与艺术的赞美
自古以来，苏州就以其独特的魅力吸引了无数文人墨客前来游览并留下赞美之词，如唐寅（唐伯虎）的诗句“我也不登天子船，我也不上长安眠，姑苏城外一茅屋，万树梅花月满天”，就表达了对苏州的深深喜爱之情，这些文学作品和艺术创作进一步提升了苏州的知名度和美誉度。
苏州之所以赢得“东方威尼斯”的美誉，是因为其独特的水乡古城特色、丰富的历史文化底蕴、经济繁荣以及作为旅游胜地的地位，这一称号不仅是对苏州城市风貌和文化氛围的肯定，也是对其在中国历史文化中重要地位的认可。