软猬甲是防身至宝，黄蓉为何将软猬甲传给了郭芙，而不是郭襄？
软猬甲是一件防身至宝，穿上它刀枪不入，还能化解内家掌力。这件不可多得的宝物，是黄药师根据妻子冯蘅祖上传下来的图纸制作，送给冯蘅作为定情信物，后来传给了黄蓉。
黄蓉把软猬甲传给郭芙而不是郭襄，的确有偏爱这位大女儿的成分在内，但更重要的是，郭芙武功较差，又早早跟随父母参与镇守襄阳，相比之下，她比郭襄更需要这件宝物。
软猬甲的来历
当初，黄药师和冯蘅相逢于江湖，两人一见钟情，遂有白头之约。冯蘅七岁就没了父亲，十三岁上母亲也因病去世。母亲临终前把冯蘅托给妹妹照顾，并告诉女儿，父母这一生没给她留下什么贵重的东西，但有一箱古书，在寻常人眼中或许不值一提，但在有见识人的看来，就是千金难买的宝物。
原来，冯蘅的曾祖，正是当年逍遥派“聪辩先生”苏星河的弟子，“函谷八友”中的冯阿三。冯阿三武功差强人意，却精通机关设计，是天下无双的能工巧匠。冯阿三去世后，留给子孙的，除了鲁班锁、倒流壶等一些精巧器物，便是一大箱记载着机关之术的古书图纸。
后来，黄药师从冯蘅的姨母家把她接走时，冯蘅除了带走一些随身衣物，便只有这个箱子。当时冯蘅对黄药师笑言，这个箱子里装的就是她的嫁妆。黄药师博学多才，除了武功超绝之外，对诗词歌赋、医卜星象、农田水利、五行八卦等多个方面都很精通，连机关巧术也颇有涉猎。因此他一翻箱子中的古书和图纸，便欣喜若狂，爱不释手。
冯蘅见爱郎喜欢这些书，也非常高兴，殊不知，黄药师已经暗中决定，要给她一个大大的惊喜。原来，这些古书和图纸之中，有一个是制作防身宝甲的方法。黄药师想到，冯蘅此后要跟随自己闯荡江湖，难免会遇到凶险，但她并不懂半分武功，所以为她制作一具宝甲，最是合适不过。
于是，黄药师一边陪着冯蘅游山玩水，一边暗中派人去寻找制作宝甲所需的材料。待材料收集完全，他便在冯蘅夜里入眠之后，悄悄起来亲手制作。就这样，黄药师用了整整一年的时间，终于将这具宝甲制作成功。
宝甲主要的材料，是采自西南深山中的一种特别的野藤和金丝。这种野藤非常坚硬，而且很有韧性，风干之后刀剑难断。三国时期，诸葛亮南征孟获，后者曾派出数千藤甲兵。这些藤甲的防守能力不在铁甲之下，却比铁甲轻便许多，给诸葛亮带来很大的麻烦。而藤甲兵所穿的藤甲，就是用这种野藤制成。至于金丝，是考虑到金质地相对较软，能够吸收很大的冲击力量。
当然，黄药师如此自负，不可能全部照搬冯阿三的图纸制作。事实上，冯阿三的设计，只考虑到了防守，而没考虑到反击。黄药师针对这个短板，便在宝甲外面，镶嵌了数百个尖锐的钢刺，且刺尖全部朝外。同时，黄药师还设计了一个机关来控制这些钢刺，平时，这些钢刺全部收缩在内，人触摸到也不会被刺伤。但当按下机关之后，数百个钢刺会全部弹出，使宝甲变成一个受惊的刺猬一般。因此，黄药师为这件宝甲起名为“软猬甲”。
“软猬甲”制成之后，黄药师用兵器试过了它的防守能力，果然刀枪不入。然后，黄药师将它裹在一棵粗壮的梧桐树干上，先后用不同力道的掌力进行攻击。在软猬甲的保护之下，黄药师的掌力从一成、两成逐渐加到三成、四成，梧桐树干都是毫发无伤，直到黄药师把内力催动到近五成，梧桐树干才出现了裂纹。
黄药师此时武功已经大成，他的五成功力，已是江湖一流高手的最高水平。因此可说，软猬甲能够化解掉江湖一流高手的全力一击。若身具武功的人穿上软猬甲，只要不是差距太大，可说已经立于不败之地，这还是在软猬甲并未弹出钢刺的情况下。
黄药师试过了软猬甲的功能之后，便把它送给了冯蘅，当做两人的定情信物。后来，冯蘅因生黄蓉时难产而死，软猬甲就闲置了一段时间，直到黄蓉长大之后，黄药师才把软猬甲传给了她。
郭芙更需要软猬甲
黄蓉在行走江湖过程中，多次凭借软猬甲化险为夷。最后在铁枪庙中，杨康以“九阴白骨爪”暗算黄蓉，却被软猬甲上的钢刺刺中，钢刺上残留的蛇毒也随之进入杨康的血液中。结果黄蓉毫发无伤，杨康却不久后便毒发身亡。
软猬甲对于不懂武功，或者武功低微之人，功效最大，对于武功高强之人，便是可有可无的了。因此，随着黄蓉的武功越练越高，软猬甲对她的作用也越来越小。于是，在郭芙长大后，黄蓉便把软猬甲传给了她。但是，等郭襄出生，又渐渐长大，黄蓉却没把软猬甲传给郭襄，这是因为黄蓉的确对郭芙有几分偏爱，而且郭芙武功平平，又长随郭靖、黄蓉出入战场，比郭襄更需要这具宝甲。
郭芙作为郭靖和黄蓉的长女。郭靖和黄蓉是第一次做父母，不免对郭芙宠爱、宽纵了一些。待到郭襄出生时，郭靖和黄蓉都已经三十多岁了，早已没了初为人父母的新鲜感，再加上襄阳的局势越来越危急，所以对郭襄就没有像对郭芙那般上心，也没有那么多的时间陪伴。
这就是著名的“边际递减效应”。当一个人口渴难忍时，他喝下的第一杯水，对他的作用是最大的，也最能给他一种“解渴”的快感。而当他喝第二杯水时，这杯水对他的作用远不如第一杯水大，他“解渴”的快感也大大减少。随着他继续喝第三杯水、第四杯水，渐渐的，水带给他的将不再是正面作用，而是会起到负面效果。
因为“边际递减效应”，黄蓉无可避免的对郭芙多了几分偏爱，所以早早把软猬甲、小红马这样的宝物给了郭芙。小说中，郭芙不断犯错，甚至砍掉了杨过的右臂，还导致小龙女毒气攻心，但黄蓉总会在第一时间原谅她。
但要说黄蓉因为偏爱郭芙，所以把软猬甲传给她而不是郭襄，对黄蓉也是不公平的。因为，相比较于郭襄来说，郭芙更需要这具宝甲防身。黄蓉把软猬甲传给郭芙，也是出于这方面的考虑。
郭芙遗传了母亲的美貌，却没有继承到几成武功天分。再加上后来柯镇恶住进桃花岛，以长辈的姿态为郭芙撑腰，使她变得更加娇纵，整日玩耍，不好好习武，导致武功没有打好根基。待到后来，郭靖和黄蓉忙于襄阳事务，就更没有时间教导女儿，结果使她变成了一个武功平庸之辈。
相比较之下，郭襄的武学天分就很高了，她小时候虽然也没下大功夫习武，但是架不住天资聪颖，东学一下，西学一下，竟然让她学到了身边武林名家的几分精华。十六岁时，郭襄有幸聆听觉远大师诵读《九阳真经》，竟从中领悟了二三成，后来还以此为基，创立了峨眉一派。
这样看来，还是郭芙更需要软猬甲来防身，我们尚且看得出，黄蓉作为母亲，就更是洞若观火了。
此外还有一点，软猬甲在战场上发挥的作用更大，作为早早跟随父母上战场的人，郭芙正是更需要这件软猬甲那个人。小说结尾的襄阳大战中，黄药师摆下“二十八星宿大阵”，令郭靖、周伯通等众多高手分别带领一队，冲击蒙军。当时，黄蓉惦记黄药师安危，便把软猬甲给了父亲。黄药师见周伯通身上有伤，又把软猬甲给了周伯通。周伯通见蒙军的弩箭射到自己身上，纷纷被软猬甲挡住，觉得好玩，便冲上去解决了蒙军的许多弓箭手。
郭芙虽然刁蛮任性，但是不亏大节。襄阳城破之时，她和丈夫耶律齐随郭靖、黄蓉一起殉城，便是明证。郭芙能够有如此壮烈就义之举，说明她早就开始随父母上过战场。黄蓉为了郭芙在战场上的安全，自然会让她穿上软猬甲。
事实也证明，黄蓉把软猬甲传给郭芙的决定是正确的。在绝情谷时，郭芙若非穿着软猬甲，怕是早已经死在公孙止的手里了。
