Valve 创始人之一、公司首席营销官 Monica Harrington 在 2025 年游戏开发者大会 GDC 期间进行了演讲，回顾了公司的历史。她透露，此后被视为电子游戏史上最重要的作品之一的《半条命》实际上并非一开始就是畅销作品。
她在与 PC Gamer 的座谈中进一步谈到了公司在 90 年代末面临的一些挑战，其中就包括《半条命》在发布后曾遇到过困难，因为没有多少人会关注一款名字是物理学术语的新游戏。而且游戏的包装也不是特别的吸引人。
Harrington 意识到 V 社已经陷入了困境：不仅游戏滞销会带来资金问题，V 社还必须依赖发行商 Sierra 来履行分销方面的承诺。因此公司重新发行了游戏，并采用新的包装盒创新，以及一个“小技巧”：在包装盒上加上“年度游戏”的标签。
虽然没能畅销，但《半条命》已经获得了来自多方的大量好评，因此这并不是虚假宣传。在做出这个决定后，Sierra 发行了游戏，包装封面是我们熟知的主角戈登·弗里曼。
如今，许多游戏都会推出“年度游戏版”，或是将“年度游戏”作为营销的方式之一。这是否意味着，最早这么做的就是 V 社？Harrington 回答道：“我想是的。”
“我的意思是，它（年度游戏称号）在此之前肯定从未被这样使用过。据我所知，此前从来没有哪款游戏会在某一年内这么迅速地获得如此多的赞誉。有些时候，人们会想起一款游戏并表示‘那是一款重要的游戏’。但围绕一个称号如此迅速地直顶这么多计划（在当时）是不常见的。”